Félicitations pour votre nouveau chaton ! Vous l’avez amené dans son nouveau foyer et vous vous demandez avec impatience quelles sont les prochaines étapes. Bien que vous soyez peut-être enthousiaste à l’idée de vous lancer dans le dressage au clicker, la socialisation de votre chaton devrait être votre principal objectif.
La socialisation du chaton est essentielle pour que votre chaton devienne un chat bien adapté, sociable et confiant, à l’aise dans différentes situations et différents environnements. Lisez la suite pour plus d’informations sur la manière de socialiser un chaton.
Qu’est-ce que la socialisation du chaton ?
La socialisation du chaton consiste à :
- présenter votre chaton à d’autres êtres vivants, tels que des personnes et des animaux
- l’exposer à différents sons et images pour qu’il se sente en sécurité dans le monde qui l’entoure
- l’habituer à être manipulé afin qu’il accepte des procédures telles que la coupe des ongles et le brossage des dents
- les aider à faire des associations positives avec le monde qui les entoure afin qu’ils aient les meilleures chances de devenir heureux et confiants en grandissant.
- Un chaton bien socialisé acceptera mieux les nouvelles personnes et les nouveaux environnements, mais aussi des choses comme les trajets en voiture, les visites chez le vétérinaire, les caisses de transport, la coupe des griffes, le toilettage, etc.
Il est important de noter que l’exposition de votre chat à de nouvelles choses est différente de la socialisation. Par exemple, si vous présentez votre chat à des chiens, mais que ses expériences se résument toujours à des chiens qui le poursuivent ou le harcèlent, votre chaton sera effrayé ou intolérant à l’égard des chiens au lieu de les accepter.
Exposer les chatons à des déclencheurs qui provoquent une réaction de peur ou de panique est appelé « inondation » et ne fera qu’accroître la peur de votre chaton à votre égard et à l’égard de la situation. C’est la même chose que de jeter quelqu’un dans une piscine pour lui apprendre à nager.
La clé de la socialisation est d’exposer votre chaton à une nouvelle personne ou à un nouvel environnement d’une manière qui n’est pas effrayante, ET d’associer de bonnes choses (gâteries et jouets) à l’expérience pour la rendre positive.
Quand dois-je commencer à socialiser mon chaton ?
La socialisation précoce des chatons est la clé de la prévention de la peur des humains. Il est fortement recommandé d’exposer les chatons âgés de 0 à 12 semaines à des personnes au moins une fois par semaine. Par exemple, il est intéressant de faire rencontrer à votre chaton des amis et des membres de la famille lorsqu’il est jeune.
Si vous avez adopté un chaton qui n’a pas bénéficié de cette période de socialisation précoce, il est toujours possible de le socialiser ; cependant, il faudra peut-être un peu plus de temps pour lui montrer que chaque situation et chaque personne est sans danger. Quel que soit l’âge de votre chaton, la socialisation est possible et devrait être une priorité lorsque vous le ramenez à la maison.
Comment socialiser un chaton en 13 façons ?
Comme nous l’avons mentionné, la socialisation des chatons consiste à présenter à votre chat un élément déclencheur possible à un niveau peu élevé afin qu’il ne soit pas effrayant, puis à associer cette présentation à quelque chose de positif, comme la nourriture qu’il aime. Cette liste présente de nombreuses façons d’entamer le processus de socialisation avec votre chaton :
1. Associer la nourriture au toucher
Nous voulons établir une base de confiance et de coopération avec nos chatons, ce qui commence par leur montrer que le toucher est une expérience positive. Au lieu de donner à votre chaton toute sa nourriture dans un bol, vous pouvez utiliser sa nourriture pour renforcer votre lien. L’une des façons les plus simples de créer cette association est de demander à votre chat de lécher de la nourriture humide sur une cuillère pendant que vous le touchez.
Veillez à toucher les pattes, la tête, les oreilles, la queue et la bouche de votre chaton. Vous pouvez même essayer d’ouvrir la bouche de votre chaton pour inspecter ses dents (une excellente façon de l’inciter à se brosser les dents !) Non seulement votre vétérinaire vous en remerciera plus tard, mais vous connaîtrez mieux le corps de votre chaton et serez en mesure de déceler tout problème de santé potentiel. Entraînez-vous quotidiennement jusqu’à ce que votre chaton soit à l’aise avec le toucher dans toutes les zones, en particulier les plus sensibles comme les pattes.
2. Présenter les outils de toilettage
Les brosses et les coupe-ongles feront partie de la réalité de votre chaton ; vous devez donc les présenter tôt pour montrer qu’ils ne sont pas effrayants. Sortez les outils et associez-les aux friandises préférées de votre chaton. Lorsque vous offrez une brosse à dents à votre chaton, ajoutez-y quelque chose de savoureux et laissez-le la lécher.
Conseil : Utilisez une récompense plus excitante pour les outils plus effrayants comme le coupe-ongles. L’objectif est que votre chaton voie ces outils et soit excité.
3. Jouez ensemble
Jouer avec votre chaton fera des merveilles pour ses capacités de socialisation et renforcera sa confiance. Le jeu interactif est un excellent moyen de créer des liens et d’établir la confiance.
Il ne suffit pas de lui donner un jouet pour qu’il s’amuse tout seul. Comme le dit le docteur Mikel Delgado, « les jouets laissés sur le sol sont « morts », c’est-à-dire qu’ils sont ennuyeux ». Ils sont ennuyeux. »
Parmi les idées de jeu intéressantes, on peut faire glisser les jouets sous une serviette pour imiter la chasse, alterner la vitesse et le mouvement du jouet, et utiliser des jouets qui émettent des sons différents (bruits de froissement et d’écrasement, par exemple).
4. Utiliser des jouets de type puzzle ou de fourrage
Les jouets en forme de puzzle sont bénéfiques pour de nombreuses raisons. Ils constituent un enrichissement physique et mental, contribuent à réduire l’ennui et le stress et permettent à votre chaton d’exercer ses instincts naturels de chasse et de recherche de nourriture.
Il existe de nombreux jouets de recherche de nourriture, tels que les tapis à renifler, les jouets-puzzle fixes, les jouets-puzzle mobiles, etc. Laissez votre chaton en essayer différents, afin qu’il acquière le plus d’expérience possible et qu’il ait l’occasion de mettre à l’épreuve ses compétences en matière de recherche de nourriture. Vous pourrez également déterminer son style d’apprentissage et ses préférences en matière de recherche de nourriture.
5. Recevez des visiteurs à la maison
Pour que votre chaton soit à l’aise avec de nouvelles personnes (en dehors de vous et des membres de votre foyer), vous devez le présenter régulièrement à des personnes extérieures. Ces « étrangers » peuvent être des amis, des membres de la famille, des voisins, qui que ce soit !
Comme pour tout ce qui concerne la socialisation du chaton, votre chaton doit créer des associations positives avec ces visiteurs. Demandez aux visiteurs de caresser votre chaton, donnez-leur des friandises, jouez avec eux et parlez-leur gentiment. Ne permettez aux gens de tenir votre chaton que si c’est quelque chose qu’il apprécie ; le fait d’être tenu de force n’aidera pas votre chaton à apprendre que les gens sont gentils.
Fear Free recommande que votre chaton rencontre quelqu’un de nouveau tous les jours pendant les 14 premières semaines de sa vie. Plus vous travaillez sur cette compétence, mieux c’est.
6. Commencer le dressage au transport
Les trajets en voiture avec votre chat sont inévitables, et vous devrez au moins emmener votre chaton chez le vétérinaire à un moment ou à un autre. Et qui sait, il se peut que vous déménagiez un jour, que vous ayez besoin d’emmener votre chat en voyage ou même que vous commenciez à partir à l’aventure avec lui.
Si votre chat voyage en voiture, il doit être placé dans une cage de transport fermée pour des raisons de sécurité.L’apprentissage de la cage de transport pour les chats adultes peut parfois s’avérer délicat, il est donc préférable de commencer le processus lorsque votre chaton est jeune.
Laissez la cage de transport sortie, nourrissez votre chaton dedans et mettez de l’herbe à chat et des jouets à l’intérieur pour en faire un endroit amusant et attrayant. Nous voulons que votre chaton associe la cage de transport à des choses positives, ce qui rendra sa présence dans la cage et les futures promenades en voiture beaucoup plus faciles !
7. Faire des promenades en voiture
Les promenades en voiture sont une activité que vous devriez pratiquer régulièrement. Une fois que votre chaton est à l’aise dans sa cage de transport, vous pouvez commencer à le familiariser avec la voiture. Passez progressivement d’une simple position assise dans la voiture dans l’allée à de courtes promenades autour du pâté de maisons, puis à des promenades plus longues en ville.
Comme pour tout, l’objectif est de faire des trajets en voiture une expérience positive pour votre chaton ! Si vous avez un partenaire, il peut être chargé de mettre des friandises dans la cage de transport tout au long du trajet. Allez au Starbucks, offrez-vous une collation pour vos efforts (le dressage est un travail difficile) et donnez à votre chaton des gâteries pour qu’il vous accompagne pendant le trajet. En habituant votre chaton aux trajets en voiture, il vous sera beaucoup plus facile de voyager avec lui.
8. Des visites heureuses chez le vétérinaire
Ce n’est un secret pour personne que les visites chez le vétérinaire peuvent être stressantes et effrayantes pour les chats, mais il n’est pas nécessaire qu’il en soit ainsi. Vous pouvez organiser des « visites heureuses » chez le vétérinaire pour contrer la négativité. Une visite joyeuse consiste à emmener votre chaton chez le vétérinaire uniquement pour lui donner des caresses et des friandises. Vous pouvez laisser les techniciens et votre vétérinaire s’occuper de votre chaton et l’aimer afin de rendre l’expérience positive, ce qui réduira sa peur et son stress la prochaine fois qu’il devra se rendre chez le vétérinaire pour une visite de santé.
Si vous pouvez trouver un vétérinaire certifié Fear Free, c’est encore mieux, car il s’efforcera de rendre les visites vétérinaires de votre chaton sans stress.
9. Présentez votre chaton à des chiens ou des chats
La socialisation d’un jeune chaton comprend la socialisation avec d’autres animaux en plus des humains. Il se peut que vous décidiez d’acquérir un chien à l’avenir, c’est pourquoi vous voulez que votre chat soit exposé à ces animaux. Même si vous avez un chien résident qui partage la maison avec votre chaton, vous devriez quand même vous entraîner à rencontrer d’autres chiens. Votre chaton rencontrera certainement des chiens étrangers à un moment ou à un autre, que ce soit dans le hall d’entrée du cabinet de votre vétérinaire ou lors d’une promenade en laisse.
Comme nous l’avons déjà mentionné, l’essentiel est de faire en sorte que ces interactions avec les chiens soient positives. Si vous avez des amis ou des membres de votre famille qui ont des chiens « amis des chats », commencez par là et demandez-leur de venir chez vous avec leur chien.
Mettez en place des interactions sûres et contrôlées (tenez le chien en laisse ou derrière une barrière pour qu’il ne poursuive pas le chat). Commencez par laisser votre chaton observer le chien en hauteur, là où il est en sécurité. Utilisez des friandises pour que votre chaton associe les chiens à des choses positives.
10. Essayez différents aliments et différentes friandises
Les chats ont la réputation d’être des mangeurs difficiles. Faites-lui donc découvrir différents aliments et différentes friandises dès son plus jeune âge afin d’élargir sa palette. Permettez-lui d’essayer différentes sources de protéines, textures et saveurs. Les chats apprennent à être difficiles lorsqu’on ne leur donne qu’un seul aliment. Nous voulons donc éviter cela en les encourageant à accepter une variété de repas et d’en-cas.
Conseil : notez mentalement ce qu’ils préfèrent afin de pouvoir l’utiliser plus tard lors des séances de dressage !
11. Présentez à votre chat des sons différents
L’une des choses les plus effrayantes pour les chatons non socialisés sont les bruits forts – sirènes, feux d’artifice, travaux, aboiements de chiens, etc. Bien qu’il soit difficile pour vous de pratiquer ces sons « dans la vraie vie », des enregistrements de sons sur Youtube peuvent constituer une excellente première étape pour les désensibiliser.
Vous pouvez également ouvrir vos fenêtres (à condition qu’elles soient munies de moustiquaires) ou donner à votre chat l’accès à un catio ou à un parc extérieur afin qu’il puisse faire l’expérience de ces sons dans un environnement contrôlé. Les promenades en voiture aideront également à familiariser votre chat avec les bruits du monde extérieur.
12. Faites l’expérience de textures différentes
Cela peut sembler idiot, mais marcher sur des surfaces et des textures différentes peut être surprenant pour certains chats. Comme pour les aliments et les sons différents, vous devez familiariser votre chat avec la sensation de différentes textures, telles que la moquette, le bois dur, le béton et l’herbe. Demandez à votre chat de suivre la nourriture humide dans une cuillère sur plusieurs surfaces. Les chats peuvent être surpris par des changements dans leur environnement. Par exemple, le simple fait de déplacer un tapis peut les surprendre. Récompensez votre chaton s’il considère les nouvelles surfaces comme une course d’obstacles amusante.
13. Commencer le dressage au harnais et à la laisse
Le dressage au harnais et à la laisse devrait faire partie du processus d’éducation de chaque chat. Même si vous n’avez pas de grands projets de voyage et d’aventure avec votre chat, il existe d’autres situations dans lesquelles l’apprentissage du port du harnais et de la laisse peut s’avérer utile. Par exemple, en cas d’urgence, de visite chez le vétérinaire, de déménagement, etc.
L’apprentissage du harnais et de la laisse vous permettra, à vous et à votre chaton, de passer du temps en plein air en toute sécurité. Comme nous ne recommandons pas de laisser votre chat en liberté à l’extérieur, le dressage de votre chaton au moyen d’un harnais et d’une laisse est le meilleur moyen de lui permettre de découvrir le monde extérieur en toute sécurité et de manière contrôlée.
Bien que les chats plus âgés puissent être dressés au harnais, le fait d’initier votre chaton au harnais et à la laisse lorsqu’il est jeune peut accélérer le processus.
Quand pouvez-vous commencer le processus de socialisation ?
Votre formation à la socialisation peut commencer dès que vous ramenez votre chaton à la maison. Bien qu’il ne soit jamais trop tôt ou trop tard pour commencer, il est préférable de commencer la socialisation à un jeune âge. Cependant, la fenêtre de socialisation ne se ferme jamais complètement – vous pouvez toujours travailler avec un chaton plus âgé.
Si vous avez de la chance, vous pouvez même avoir des cours de maternelle pour chatons près de chez vous. Dans ces classes, vous recevrez l’aide d’un dresseur et/ou d’un comportementaliste félin pour toutes les étapes de socialisation mentionnées ci-dessus. Ces cours sont de plus en plus populaires pour de bonnes raisons, et il est à espérer que l’avenir offrira davantage d’opportunités pour faciliter la socialisation des chatons.
En plus des techniques de socialisation mentionnées dans cet article, vous pouvez également commencer à entraîner votre chaton au clicker. Le dressage au clicker permet d’apprendre à votre chaton à se maîtriser et à se concentrer sur vous. Lorsque vous êtes prêt, vous pouvez commencer à incorporer les principes de base de l’entraînement au clicker dans votre routine. L’apprentissage de l’emplacement de stationnement est particulièrement utile.
La socialisation et le dressage ont pour but d’enrichir la vie de votre chaton, de l’aider à réussir et à être heureux, et de créer un lien et un sentiment de confiance entre vous deux. Ce doit être une expérience positive pour vous deux.
