Saviez-vous que le chat domestique descendait d’espèces de chats sauvages du désert d’Afrique et d’Arabie ? C’est exact : les ancêtres de nos chats venaient d’endroits très chauds ! Même pendant les journées les plus chaudes, vous ne verrez probablement jamais votre chat transpirer. Alors, comment les chats font-ils pour rester au frais ?
Voici quelques faits intéressants sur la transpiration des chats que vous pouvez utiliser pour mieux prendre soin de votre chat ET épater vos amis.
Les chats transpirent-ils ?
Même si vous ne les voyez jamais transpirer, les chats sont nés avec un système de refroidissement efficace. Contrairement aux humains, qui naissent avec des glandes sudoripares sur tout le corps, les glandes sudoripares du chat ne sont situées que dans quelques zones spécifiques dépourvues de poils, notamment les pattes, les lèvres, le menton et la peau qui entoure l’anus.
Lorsque le corps envoie un message au cerveau indiquant que la température du corps est trop élevée, le cerveau envoie des signaux à ces glandes pour qu’elles commencent à transpirer. Lorsque la sueur s’évapore, elle produit un effet rafraîchissant sur la peau.
Le stress peut également être à l’origine de la transpiration d’un chat… un chat effrayé dans une clinique vétérinaire transpirera souvent par ses petites pattes de chat, laissant des empreintes humides sur la table d’examen.
Astuces utilisées par les chats pour se rafraîchir
Comme les chats n’ont qu’un nombre limité de glandes sudoripares, la transpiration ne suffit pas à faire baisser la température d’un chat surchauffé. Les chats peuvent également se rafraîchir en se toilettant, ce qui explique pourquoi vous verrez peut-être votre chat se toiletter davantage en été.
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Lorsque l’excès de salive s’évapore, il refroidit la peau. Il s’agit d’un comportement normal que les chats utilisent pour dissiper la chaleur excessive de leur corps, ce qui est différent d’un toilettage excessif dû à des problèmes de peau, à la douleur, à l’anxiété ou au stress. Un chat qui se toilette trop en raison de problèmes de santé aura des poils anormalement courts et barbus, des zones chauves ou une peau rouge à l’endroit où il s’est trop toiletté.
Une autre astuce utilisée par les chats pour se rafraîchir consiste à faire une sieste pendant la chaleur de la journée. Pendant l’été, les chats – en particulier les chats d’extérieur – disparaissent pendant la journée et redoublent d’activité la nuit.
Tout comme leurs ancêtres sauvages et d’autres félins sauvages, les chats domestiques trouveront un endroit frais et caché pour se reposer et étaleront leur corps sur une surface fraîche pour dissiper la chaleur. Une fois le soleil couché, ils reprennent leur activité de chasse nocturne.
Qu’en est-il de l’halètement ?
Le halètement n’est pas normal chez les chats. Bien que les chats puissent haleter pour se rafraîchir, c’est généralement le signe qu’ils ont trop chaud, qu’ils sont trop stressés ou qu’ils souffrent d’un trouble cardiaque ou pulmonaire sous-jacent qui doit être traité par votre vétérinaire.
Si vous remarquez que votre chat halète, placez-le dans un endroit frais et calme avec un bol d’eau où il pourra se rafraîchir. Si l’halètement se poursuit ou si votre chat ne se comporte pas normalement, il peut s’agir d’un signe de stress thermique ou d’un coup de chaleur chez le chat. Dans ce cas, emmenez immédiatement votre chat chez un vétérinaire.
Une transpiration excessive peut-elle révéler un problème médical sous-jacent ?
En général, les chats ne transpirent jamais assez pour que l’on puisse parler de transpiration excessive. Cependant, si un chat se trouve dans un environnement frais et qu’il laisse quand même des empreintes de pas en sueur, cela peut indiquer un stress et/ou une anxiété sous-jacents qu’il convient d’aborder avec un comportementaliste ou un vétérinaire certifié.
Certains propriétaires peuvent remarquer une transpiration excessive autour de la bouche, mais dans ce cas, le chat salive généralement de manière excessive en raison d’un problème dentaire ou gastrique. Il arrive qu’un chat bave de bonheur lorsqu’on le caresse. Si vous remarquez une humidité excessive autour de la bouche de votre chat, consultez votre vétérinaire.
