Si votre chat, habituellement méticuleux, abandonne sa litière et urine à peu près partout ailleurs, il peut facilement devenir frustrant de devoir la nettoyer en permanence et de sentir une forte odeur de pipi de chat.
La plupart du temps, les chats qui urinent en dehors de leur bac ont des problèmes qui peuvent être traités, qu’il s’agisse d’un problème médical, de stress ou de comportement. Le meilleur moyen d’empêcher votre chat de faire pipi en dehors de sa litière est de s’attaquer à la cause sous-jacente.
Avant de vous fâcher avec votre ami félin, contactez votre vétérinaire. Il pourra vous guider dans la recherche de la cause de ce comportement. Il se peut que votre chat ait besoin de changer facilement son environnement ou de prendre des médicaments qui amélioreront grandement sa qualité de vie.
Pourquoi les chats font-ils pipi en dehors de leur bac et que peut-on faire pour y remédier ? Voici quelques causes courantes des problèmes de litière.
Les problèmes médicaux
Lorsque vous êtes confronté à des problèmes de litière, la première chose à faire est d’appeler votre vétérinaire. De simples analyses d’urine et de sang permettent d’écarter la plupart des problèmes médicaux possibles.
« Tout ce qui modifie le sentiment de bien-être d’un chat peut entraîner un changement de comportement, et chez les chats, cela signifie un changement d’habitude vis-à-vis du bac à litière », explique le Dr Cathy Lund de City Kitty, un cabinet vétérinaire réservé aux félins à Providence (Rhode Island). « Ce comportement peut être le résultat d’une infection urinaire, d’une maladie rénale ou d’un diabète. D’autres problèmes de santé qui sont douloureux ou qui font que votre chat ne se sent pas bien peuvent également être en cause. Par exemple, un chat âgé souffrant d’arthrite sévère peut avoir des difficultés à entrer dans un bac dont les parois sont hautes ou qui est muni d’un couvercle », explique Mme Lund.
Les problèmes médicaux qui peuvent amener votre chat à faire pipi partout en dehors de sa litière sont les suivants :
- Infection des voies urinaires (IVU) : les bactéries présentes dans l’urine peuvent affecter la vessie et/ou les reins d’un chat, entraînant une inflammation. Des efforts pour uriner, des mictions fréquentes et/ou la présence de sang dans l’urine peuvent être des signes d’infection urinaire chez le chat. Le diagnostic de l’infection urinaire, et plus précisément du type de bactérie à l’origine de l’infection, permettra à votre vétérinaire de prescrire l’antibiothérapie appropriée pour aider à éliminer l’infection.
- Crystallurie (cristaux urinaires dans l’urine) : Des cristaux peuvent se former dans l’urine d’un chat en raison d’un pH urinaire anormal (trop acide ou trop alcalin), qui peut être génétique, causé par certains régimes alimentaires ou provenir d’un manque d’apport en eau. Ces cristaux peuvent provoquer une inflammation microscopique de la paroi de la vessie, entraînant éventuellement une prolifération bactérienne (infection urinaire) et/ou des calculs vésicaux. En veillant à ce que votre chat boive davantage d’eau et en lui donnant une alimentation spécifique dite « de dissolution », vous pouvez ralentir la formation de cristaux ou même dissoudre certains types de cristaux.
- Calculs kystiques (calculs vésicaux) : Les calculs dans la vessie peuvent rouler et provoquer une inflammation de la paroi de la vessie, ce qui entraîne un besoin urgent d’uriner. Cette inflammation peut également augmenter le risque d’invasion bactérienne chez le chat, ce qui entraîne une infection urinaire. Dans les cas les plus graves, ces calculs peuvent également bloquer les voies urinaires, ce qui constitue une urgence médicale. L’ablation chirurgicale des calculs vésicaux et/ou la prescription d’un régime alimentaire spécifique qui aide à dissoudre certains types de cristaux peuvent contribuer à atténuer les signes de frustration.
- Hyperthyroïdie (glande thyroïde hyperactive) : La glande thyroïde produit l’hormone thyroïdienne, qui affecte le métabolisme. Les chats sont sujets à l’hyperthyroïdie avec l’âge (bien qu’elle puisse survenir chez des chats plus jeunes), ce qui les amène à perdre du poids et de la masse musculaire, à vomir de manière chronique, à vocaliser davantage, ainsi qu’à boire et à uriner plus fréquemment. Si votre chat est diagnostiqué à l’aide d’une analyse sanguine, vous pouvez obtenir le médicament adéquat pour atténuer les signes cliniques et gérer l’affection.
- Maladie dégénérative des articulations (arthrite) : Les douleurs articulaires peuvent amener les chats à éviter leur bac à litière, surtout s’ils doivent y grimper ou y sauter. Trouvez des bacs à litière dans lesquels il est facile d’entrer et gardez-les à proximité des endroits où votre chat aime se tenir. Si votre chat doit descendre et monter des escaliers pour utiliser sa litière, il peut décider que c’est trop douloureux et uriner là où il le souhaite.
- Maladie rénale : Les maladies rénales peuvent toucher les chats jeunes et âgés, mais on les observe le plus souvent chez les chats vieillissants, sous la forme d’un processus pathologique chronique et progressif. Les signes les plus courants sont une augmentation de la soif et de la miction, une diminution de l’appétit ou un appétit difficile, des vomissements et une perte de poids. Des changements de régime alimentaire, des suppléments rénaux/antioxydants et, dans certains cas, une fluidothérapie à domicile peuvent aider à ralentir la progression de la maladie rénale et à diminuer la fréquence des mictions en dehors du bac.
- Cystite idiopathique féline (CIF) : Cette affection est causée par le stress ou un changement d’environnement, et non par des calculs vésicaux, des cristaux ou une infection bactérienne. Les chats sont des créatures d’habitudes, de sorte que tout changement minime – même l’emplacement de leur bac à litière ou le type de litière – peut entraîner un stress. L’organe de stress du chat est son appareil urinaire. Pour les chiens et les humains, il s’agit du tractus gastro-intestinal. Par conséquent, lorsque les chats sont stressés, ils urinent souvent dans des endroits bizarres ou plus fréquemment en petites quantités, et ils peuvent même avoir du sang dans leurs urines dans les cas les plus graves. Réduire le stress au minimum, ajouter des bacs à litière dans la maison, utiliser des diffuseurs ou des sprays calmants à base de phéromones pour chats et, dans certains cas graves, essayer des médicaments modifiant le comportement peut contribuer à améliorer la qualité de vie de votre chat ainsi que la vôtre.
Un bac à litière mal nettoyé
« J’utilise l’analogie d’un Porta Potty », explique le Dr Lund. « Qui voudrait utiliser l’un d’entre eux lorsqu’il est sale et que l’on peut le sentir avant de le voir ? Il en va de même pour les bacs à litière. Si vous négligez la propreté du bac à litière, vos chats trouveront un autre endroit où aller.
Le Dr Neil Marrinan, de l’hôpital vétérinaire d’Old Lyme, dans le Connecticut, reconnaît que l’expérience de la litière est presque toujours la raison pour laquelle les chats font pipi en dehors du bac, même en présence d’un problème médical. « L’astuce consiste à faire du bac à litière le premier et le seul endroit où le chat se rend, quelle que soit la raison pour laquelle il a commencé à faire pipi ailleurs », explique-t-il.
Pour que les bacs à litière restent propres, il est important de ramasser la litière tous les jours – ou plusieurs fois par jour si vous avez plusieurs chats à la maison. Rafraîchissez la litière et procédez à un nettoyage en profondeur du bac toutes les 1 à 2 semaines. Gardez à l’esprit que l’odorat félin est beaucoup plus puissant que le nôtre, de sorte qu’un bac qui vous semble « suffisamment propre » peut encore avoir une odeur dégoûtante pour votre chat. C’est particulièrement vrai dans les foyers où il y a plusieurs chats.
Un bac à litière difficile d’accès
Outre la propreté des bacs à litière, leur emplacement peut inciter votre chat à aller faire ses besoins ailleurs. « Un bac situé au sous-sol peut poser problème à un chat âgé qui a des difficultés à monter les escaliers ou à voir « , explique le Dr Lund.
Le bac à litière doit se trouver dans une zone relativement active de la maison. Si vous ne voulez pas d’un bac à litière dans le salon, le fait de l’éloigner trop des zones sociales peut rendre le bac difficile à trouver ou peu attrayant pour votre chat.
« En règle générale, il est préférable que les bacs à litière soient à l’écart de la circulation, mais pas au bout d’un tunnel effrayant et piégeux », explique le Dr Marrinan. Dans le même ordre d’idées, les bacs à litière situés à proximité de machines émettant des bruits forts ou des vibrations bizarres, comme le cycle d’essorage d’une machine à laver, peuvent être une « zone interdite » pour les chats.
Essayez de placer le bac dans un couloir, une salle de bains ou un bureau proche, avec un accès facile à une poubelle. Un bac à litière bien placé offrira à votre chat intimité et tranquillité, tout en étant facile à trouver. Il existe également des enclos pour bacs à litière qui servent de meubles et qui comportent des entrées cachées pour que les chats puissent utiliser leur bac à litière sans que les invités ne s’en aperçoivent.
Le type de litière
Tous les types de litière ne conviennent pas à tous les chats. Certaines peuvent ne pas être « agréables au pied » pour un chat en particulier, explique le Dr Lund.
Le Dr Lund note également que les chatons apprennent de leur mère le type de litière qu’ils préfèrent vers l’âge de 3 semaines. Le fait de changer de litière lorsque votre chat est plus âgé peut donc être à l’origine de ses problèmes de litière.
Vous devrez peut-être essayer plusieurs types de litières avant de trouver celle qui convient le mieux à vos chats. Si vous envisagez de changer de litière, installez trois bacs avec différents types de litière pour voir ce que votre chat préfère.
Plusieurs animaux à la maison
« Faire pipi en dehors du bac à litière est plus fréquent dans une maison où vivent plusieurs chats, en particulier si l’un d’entre eux est un tyran qui empêche les autres chats d’accéder au bac », explique le Dr Lund. C’est pourquoi vous devez avoir un bac à litière de plus que le nombre de chats, et les placer dans des pièces différentes.
Si vous avez un chat timide à la maison, veillez à lui consacrer un espace et un bac à litière auxquels les autres chats n’ont pas facilement accès. Le Dr Lund indique qu’il est préférable d’éviter les bacs à litière couverts si vous avez plusieurs chats. Les bacs couverts peuvent rendre certains chats mal à l’aise parce qu’ils ne peuvent pas voir si un autre chat est dans les parages.
Stress et anxiété
Les chats n’aiment pas les changements dans leur environnement. Tout changement, petit ou grand, peut les affecter considérablement, comme des bruits forts à proximité de leur bac à litière ou le déplacement de celui-ci dans un autre endroit de la maison.
Essayez de procéder à des changements graduels et demandez à votre vétérinaire quelles sont les bonnes solutions pour réduire le stress au minimum lorsque vous savez qu’un changement important est imminent. Il est plus facile de prévenir le stress que de le traiter plus tard.
« Un chat anxieux peut faire pipi ailleurs pour soulager son anxiété, car l’odeur de sa propre urine le fait se sentir plus en sécurité », explique le Dr Lund. Les chats d’extérieur qui s’attardent dans votre jardin peuvent également être une source de stress pour votre chat, qui pourrait choisir de faire pipi près de la porte d’entrée en guise de réponse. Les chats utilisent un type particulier de comportement urinaire (la pulvérisation) pour marquer leur territoire, ce qu’ils font davantage lorsqu’ils se sentent stressés.
Aller au fond des problèmes de bac à litière
Il n’existe pas de solution miracle aux problèmes de litière, mais ils peuvent être résolus. Chaque cas doit être traité en fonction de votre chat et de votre maison. « Il faut vraiment traiter ces problèmes de manière holistique et s’assurer de couvrir toutes les bases », explique le Dr Lund.
Si votre chat urine soudainement en dehors de sa litière, consultez votre vétérinaire pour écarter d’abord tout problème médical. Si l’état de santé de votre chat est satisfaisant, vous pouvez également faire appel à un spécialiste du comportement des chats pour vous aider à résoudre les problèmes liés à la litière.
Avec un peu de temps et d’énergie, vous rétablirez l’harmonie dans votre foyer et vous empêcherez votre chat de faire pipi en dehors de son bac.
